호주 희토류 광산 위기

 

더보 프로젝트

한국의 주요 건설사 컨소시엄 등의 노력 속에 더보 프로젝트는 2년간의 헌신적인 노력에도 불구하고 광물 확보권을 둘러싼 불확실성과 미국 정부의 막대한 6억 달러 지원으로 인해 차질을 빚었습니다. 이런 상황으로 인해 국내 굴지의 건설사를 비롯한 국내 기업들이 2년 전부터 수백만 달러를 투자해 온 호주의 대규모 희토류 광산 개발 프로젝트에서 한국이 제외될 위기에 처했다.참여 했던 기업 조차도 상세설계와 시공권을 잃게 되는 상황이다.

호주 광산 대기업 ASM

이기업은 협력을 미국으로 돌리고 한국 기업은 소외되었습니다. 네오디뮴, 지르코늄, 하프늄 등 희토류와 희소금속이 풍부하기로 유명한 호주 ASM 더보 광산 프로젝트에서 한국 기업이 소외된 것으로 알려졌다. 이러한 광물은 항공우주, 전기 자동차, 반도체, 재생 에너지 등 다양한 산업 분야에서 유용성을 찾습니다. 이러한 자원의 95% 이상이 해외에서 조달되므로 베트남, 호주 등의 국가로의 수입 채널을 다양화하는 것은 자원 안보와 공급망 탄력성을 위해 여전히 중요합니다.

더보 광산의 의미

더보 광산은 공급망을 안정화하고 핵심 광물을 확보하는 데 중요한 의미를 갖습니다. ASM의 데이터에 따르면 매년 상당한 양의 네오디뮴, 지르코늄, 하프늄을 추출하여 수십억 달러의 수익을 창출할 계획을 보여줍니다. 한국 컨소시엄의 막대한 투자와 산업은행의 재정적 지원에도 불구하고 ASM은 미국과의 파트너십을 선택하고 후속 프로젝트 단계에서 한국의 참여를 포기했습니다.중국에 많은 의지를 하고 있는 희토류를 벋어나 호주로 넓히기로 한 프로젝트 였다. 

한국 컨소시엄의 초기 투자와 자금 지원으로 더보 광산을 소유한 ASM은 2022년 6월 A 건설사를 1단계 기본설계 업체로 선정했다. A 건설사는 기본설계이후 EPC(설계·조달·시공)까지 염두에 두고 있었던 것으로 알려졌으며. 희토류 정제 프랜트까지 합치면 공사 규모만 1조3000억원 정도로 추정된다.

한국의 계획

처음 이 프로젝트를 주도한 한국 컨소시엄은 지금까지 중국이 장악했던 희토류 공급망을 호주까지 확장할 계획이었다. 그러나 최근 미국의 자금 조달 기회를 활용하여 Bechtel과 협력하기로 한 ASM의 결정으로 인해 한국 컨소시엄은 추가 프로젝트 단계에서 제외되었습니다. 이 결정은 미국을 향한 ASM의 전략적 전환을 강화하는 미국 한국수출입은행의 6억 달러 자금 조달 계획에 의해 촉진되었습니다.

미지수

한국이 더보 광산에서 안정적인 희토류 공급 기회를 놓치면서 사업의 미래도 불투명해졌다. 채굴된 광물의 일부를 한국에 공급하려는 초기 계획에도 불구하고 ASM과 미국의 동맹으로 인해 이러한 전망이 위태로워지고 잠재적으로 희토류 시장에서 한국이 불리하게 될 수 있습니다.